고교생의 신분으로 국내 일인자에 오른 이창호는 93년 대학
진학문제로 갈등을 겪는다. 이는 그의 개인적인 문제를 떠나 바둑계와 더 나아가 사회 전체의 고민거리로 떠올랐었다. 학업을 병행하면 아무래도
바둑에 대한 열정의 순도가 떨어질 것을 우려하는 반대파와 진학을 통해 바둑 명인의 지성을 향상시켜야 한다는 찬성파가 팽팽하게
맞섰다.
희대(稀代)의 천재 창호는 마음만 먹으면 얼마든지 대학을 갈 수 있는 학생이었다.
스승 조훈현은 제자의 진학문제에 관해 노코멘트로 일관했다.
과묵한 창호였지만 스승이 뭐라고 한마디만 언급해주면 그 방향으로
기수(機首)를 틀 터인데 그는 일언반구 입을 열지 않았다.
그러나 필자는 그 무렵 조 국수의 입장을 명쾌하게 들어 기억한다.
“글쎄,
구태여 학사 학위가 필요 있을까? 걔는 이미 박사 과정을 뛰어넘은 아인데.”
그때는 바둑학과가 없었지만 이미 창호는 전문분야에서 탁월한
성취를 이룬 전문가이므로 대학 진학을 권하고 싶지 않다는 뜻이었다.
“캠퍼스에 들어가면 아무래도 보는 눈이 넓어지겠지만 그렇기에 승부사
입장에서는 산만해질 가능성이 많을 거야. 미팅도 할 것이고, 사회에 대한 발언 욕구도 생길 것이고, 학점을 따려면 공부도 해야할 것
아냐?”
스승이 덧붙인 말이다.
역시 바둑인은 한 길을 걷는 게 지당할 것이라는 얘기였다.
조훈현 자신도 학력은 일천하지 않았던가?
그러나 바둑황제라는 수식어
앞에 중졸의 학력을 따지는 사람은 찾아볼 수 없었다.
자신의 시대와 완연히 다르기에 제자에게 장인의 길을 권유할 순 없었지만 스승은 대신
몸으로 표지판 역할을 해주었다.
‘나에게 바둑이 숙명이었듯 너에게도 바둑은 숙명이다. 우리에게 그 어떤 전생의 영혼이 깃들어 이 길을
택했는지 알 수 없지만 지금에 와서 우리가 또 어떤 세계를 바라볼 수 있겠느냐? 창호야. 앞만 보고 달리자.’
스승은 하루걸러
이어지는 사제대결을 통해 그런 무언의 지침을 전했다.
어느덧 승부의 요체를 터득해버린 괴물 이창호는 불가사리처럼 각종 기전의 트로피를
넙죽넙죽 집어삼켰고 스승과의 대국에서도 두는 족족 이기기 시작했다.
한때 이탈리아 축구의 대명사 카데나치오(빗장수비) 전법으로 계가까지
끌고 가 반집의 승리를 자주 거두었던 이창호의 바둑에도 어느 틈엔가 알게 모르게 힘이 실리고 있었다.
그해 여름 오사카에서 후지쯔배 준결승전이 열렸다.
4강의 주역은 조훈현과 유창혁, 가토와 아와지 9단이었다.
흥행 만점의 한일전
카드였다.
그때까지 후지쯔배는 5년 동안 일본의 독무대였었다. 그 외의 모든 기전은 한국이 휩쓸었지만 이상하게도 후지쯔 배는
난공불락이었다.
최강 이창호가 빠지긴 했지만 조훈현, 유창혁 콤비의 존재는 가토와 아와지를 능가하는 중량감이 느껴졌다.
그러나 두
천재의 바둑은 약속이나 한 것처럼 초반에 행마가 비틀거리며 쫒기기 시작했다.
중반전, 검토실의 일본기사들은 승부가 끝났다며 손을 털고 일어섰다.
그러나 조, 유 콤비는 포기하지 않고 실낱같은 역전의 가능성을
찾아 361로 구석구석을 훑고 다녔다.
마침내 조훈현은 묘수 한방으로 살인청부업자 가토의 발목을 잡았고 유창혁은 1분 초읽기 속에서 끝내기
패를 끝까지 버텨 아와지의 패착을 이끌어냈다.
둘다 반집승이었다.
관전기자 박치문은 후지쯔배의 기적 같은 역전 반집승의 배경에 이창호가 있었던 거라고 단언했다.
조, 유 두 천재에게 승부는 종반전에서
가름된다는 것을 수도 없이 입증시켜준 조련사가 바로 이창호였다는 것이다.
한달 후, 두 사람은 도쿄에서 다정하게 결승전을 치렀고, 유창혁이
우승컵을 차지했다.
이로써 한국바둑은 세계 4대 기전을 평정하며 진정한 챔피언에 오르게 된다.
후지쯔배에서 감동의 형제대결을 연출했던 조, 유 콤비는 귀국하자마자 이창호와 차례대로 타이틀전을 벌여야 했다.
유창혁은 후지쯔 배
타이틀 홀더의 여세를 몰아 명인전에서 선전했다.
그러나 결과는 이창호의 3:2 승리.
졌지만 접전을 펼쳤다는 것만으로도 유창혁은
포스트 이창호 시대의 유일한 맞수로 인정을 받았다.
같은 시기 조훈현도 이창호와 국수전에서 만났다.
사제는 국수전에서 한번씩 서로에게
상처를 준 내력이 있었다.
전년도에 놀라운 저력으로 국수위를 다시 쟁취했던 조훈현.
그러나 어김없이 일년 만에 제자는 다시 도전자로
돌아와 있었다.
국수전 제1국은 러시아에서 치러졌다.
프로기사 출신이자 독일에서 사업으로 성공한 이창세 씨가 자신의 사업체인
볼가 강 유람선에 도전기를 유치한 것.
사제는 처음으로 장거리 여행을 함께 떠났다.
바로 그때 대학시험 날짜가 임박해 있었고, 또
비행기 타기를 끔찍히 싫어하는 창호였지만 유럽원정을 마다할 수 없었다.
볼가 강 유람선 대국은 욱일승천하는 한국바둑의 페스티발이었으므로 그
여행에 함께 한 바둑인들이 많았지만 사제는 각별한 감회로 그들만의 시간을 공유했다.
세 번째 만나는 국수전 도전기. 그 첫판이기에
당사자들은 물론이고 입회인들까지 묘한 중압감을 느끼고 있었다.
그러나 조훈현은 특유의 밝은 미소와 유머로 분위기를 리드했다.
품에서
떠나보낸 제자와 모처럼 여러 날을 함께 지내며 예전 동거 시절의 정(情)을 되살렸다.
어쩌면 이 여행이 스승으로서 마지막 가르침을 줄 수
있는 시간이었는지도 몰랐다.
그것은 바둑을 떠나 창호의 진로에 대한 충고일 거였다.
돌부처 창호는 내면에 어떤 갈등이 끓어도 표현하지
않는 소년이었기에 그의 고민은 아버지이자 매니저인 이재룡 씨를 통해서 밖으로 드러났다.
조훈현은 창호의 엄청난 성취와 잠재력을 조심스레
짚어주는 것만으로 자신의 뜻을 대신했다.
볼가 강 선상대국이 벌어진 알렉산더 호에는 세 명의 국수가 타고 있었다.
김인 국수, 조훈현 국수, 이창호 국수.
거기에 한
명의 준(準) 국수가 가세했으니 그는 다름아닌 알렉산더 호의 선주 이창세였다.
이창세 씨는 4단 시절 조남철 국수에게 도전장을 내밀어
3:2 명승부를 연출했던 개화기의 프로 기사. 일세를 풍미했던 강자였지만 빈곤한 바둑계의 풍토에 가능성이 보이지 않자 독일로 떠난
인물이었다.
볼가강의 물결 위에 떠있는 세 사람의 선배는 각각 시대를 나누어 우리 바둑사를 떠 맡았던 주역들.
그 다음 세대의
선두주자로 배턴을 물려받은 이창호는 도도한 볼가 강물에 스스로 결심을 굳히게 된다.
바둑 외에는 시선을 돌리지 않기로.
그날 밤. 이창호는 유람선의 카지노에 들러 가벼운 마음으로 블랙잭 게임을 했다. 처음 해보는 카드 게임이었지만 21에 근접한 숫자를 쥐는
쪽이 이기는 블랙잭의 룰은 쉬웠다.
19로 361칸의 천문학적인 변수를 읽어내는 천재 앞에서 카지노의 딜러는 ‘럭키 보이’를 연발했다.
잠깐 동안에 창호는 꽤 많은 칩을 긁어모으고 머리를 긁으며 일어섰다.
다음날 벌어진 선상대국에서도 창호는 가볍게 스승을
물리쳤다.
<53화에 계속
> |
