조훈현 홈페이지

6년 만에 돌아온 國手

NO.57

2003-05-23

IMF 한파가 몰아친 1998년. 바둑계도 이창호의 독재체제가 굳어지면서 모든 프로기사들이 한파를 실감해야 했다.
이 해에 이창호 9단은 삼성화재배, 동양증권배, 후지쯔배 등의 국제대회를 석권하면서 사상초유의 세계대회 전관왕이라는 기록을 눈앞에 두고 있었다.
국내에서도 명인전과 테크론배 등 7개의 타이틀을 연이어 획득, 무풍가도를 달렸다.

이창호의 빛이 강할수록 스승 조훈현의 그늘은 짙을 수밖에 없었다.
순발력을 자랑하는 조훈현은 장거리 레이스 성격이 짙은 국내대회보다 단거리 성격의 국제대회에서 더 좋은 성적을 내곤 했는데 98년도에는 극심한 부진을 보였다.
삼성화재배 16강전에서 류 사오광에게 밀렸고, LG배 16강전에서는 위 빈에게 막혔다.
또 후지쯔배 8강전에서는 일본의 히코사카에게 패배했으며, TV바둑아시아 선수권대회 준결승에서 요다에게 저지당함으로써 타이틀 사냥에 실패하고 말았다.

아울러 국내대회의 성적도 역대 최악이었다.
35승 26패. 승률 57.38%.
기사생활을 시작한 이후로 연간 승률 50%대를 기록한 것은 처음이었다.
그러나 반타작을 겨우 넘는 승률에 비해 가을걷이는 그리 나쁘지 않았다.
5월 KBS바둑왕전 결승전에서 이창호를 2:0으로 일축, 2연패 및 통산 10회 우승의 기록을 세웠고, 7월에는 신예강자 이성재 5단과 막판까지 가는 랠리를 펼친 끝에 우승함으로써 통산 19번째 챔피언이 되는 세계기록을 세웠다.

제33기 패왕전은 조훈현의 빛과 그늘을 여실히 보여준 무대라고 해도 좋았다.
도전기 첫판에서 다 이긴 바둑을 어처구니없는 실수로 지더니 2국에서도 종반에 역전을 허용 반집패를 당했다.
이제 이성재까지도 조훈현을 넘어서는 것인가?
그 동안 번기(番棋)승부에서 조 국수를 넘어선 신예기사는 이창호와 유창혁뿐이었다. 정상에서 한발 물러선 이후로도 8부 능선쯤에 진지를 쌓고 신예들의 진군을 막고 기량을 테스트하던 호랑이 교관 조훈현이 드디어 함락되는 것인가?
그러나 조훈현은 8월 들어 전열을 재정비하고 3,4,5국을 스트레이트로 이겨내 벼랑 끝에서 기사회생하는 저력을 보여주었다.

그 여세를 몰아 가을에는 국수전 도전자로 올라와 제자와 6년 만의 리턴매치를 벌이게 되었다.
제42기 국수전은 기세등등한 신예들의 등쌀을 털어내고 관록의 중견기사들이 대거 본선에 등장해 신선한 바람을 일으켰던 무대. 김인, 서봉수, 서능욱, 최규병 등이 오랜만에 대진표에 이름을 걸고 전통의 국수전 분위기를 한껏 고양시켰다.
준결승전에서 최규병 8단을 어렵게 물리치고 도전자가 된 조훈현.
그 해에 속기전을 제외하고 본격기전의 번기 승부에서 이창호에게 6전 전패로 밀리고 있었기에 명예를 회복할 수 있는 마지막 기회였다. 당시까지 이창호는 국내 타이틀전 전승의 기록을 세우고 있어 조훈현의 승리를 점치는 사람은 아무도 없었다. 심지어 조훈현 자신조차도 고개를 저을 정도였으니까.
‘이창호의 진정한 적은 이창호밖에 없다.’
홍익동을 떠돌던 신조어가 결코 과장은 아니었다.

10월 17일.
광양제철소 영빈관에서 벌어진 제1국.
이창호의 세력작전에 대항해 조훈현은 치열한 교란전술로 임했다. 불꽃이 난무하는 난타전 끝에 전신(戰神)은 신산(神算)에게 1집 반의 승리를 거둔다.
그로부터 한달 뒤 11월 17일 남양주 종합촬영소에서 열린 제2국에서도 전신 조훈현은 특유의 몰아치기 전법으로 불계승을 거둬 아직도 바둑계에 자신의 지분이 남아있다는 것을 선언했다.
독재자 이창호가 159수만에 돌을 던지자 카메라 플래시가 폭죽처럼 연발했다.
눈물겨운 컴백.

동아일보는 46세 노국수(?)의 금의환향을 대서특필했고 팬들은 노장의 투혼에 아낌없는 박수를 보냈다.
승부를 가름하고 나서 사제는 손가락으로 간단한 복기를 나누었다.
10년 전 연희동 2층의 다락방에서부터 시작된 손가락 복기. 몇 십여 수가 뒤엉킨 미로의 열쇠를 두 사람의 검지는 아주 간단하게 찾아내고 있었다.
연승행진을 저지당하고 그 어떤 타이틀보다 가치가 높은 국수위를 잃었어도 이창호의 얼굴에 실망의 빛은 감돌지 않았다. 스승에게 당한 패배는 그리 아프지 않았기 때문일까?
어쩌면 극심한 슬럼프에 빠졌던 스승이 심기일전해 날카로운 창술을 선보인 것이 오히려 고맙기조차 했을지도 모른다. 스승의 회생은 제자에게 꼭 필요한 거름이었고 자극제였으니까.
스승의 컴백은 국내와 국제대회 최다관왕으로서 더 이상 적수를 찾을 수 없던 이창호에게 방심하지 말라며 놓은 일침이었다.

긴 승부를 끝내고 사제는 가족 및 관계자들과 더불어 늦은 저녁식사를 함께 했다.
한강을 끼고있는 남양주 유원지는 다양한 음식점들이 밀집해 있는 명소.
풍성한 식탁을 앞에 두고 두 주인공은 냉수만 거듭 홀짝일 뿐이었다. 아직도 승부의 열기가 가시지 않은 듯 창호는 물수건으로 연신 이마를 훔치고 있었다.
돌아온 조 국수는 특유의 유머감각을 발휘하며 식사 분위기를 띄웠다.

그로부터 며칠 후.(12월 5일)
조 국수는 부친의 4주기 제삿날을 맞이해 영정 앞에서 무릎을 꿇었다. 어떤 동작이든지 시원시원하고 속도감 넘치는 조 국수지만 이 날의 큰절만큼은 아주 정중하고 느릿했다. 평생 아들의 성공을 위해 마음을 쓰셨던 부친께 올리고 싶었던 말이 많았던 모양이었다.
83세의 노모 박순애 여사는 술잔을 채우며 아들대신 남편의 사진에 말을 걸고 있었다. 걸죽한 전라도 사투리로 아들의 부활을 알리는 전언(傳言)이 마치 살아있는 사람과 대화를 나누는 것처럼 실감났다.
사진 속의 조규상 옹은 희미하게 웃고 있는 것 같았다. 살아생전 그는 아들만큼 손자뻘 이창호를 사랑했던 인물.
‘창호의 완성을 위해서라도 훈현이 네가 더 오래 버텨줘야 한다.’
부친의 영혼이 제삿상에 날아왔다면 아마도 그는 그렇게 훈시를 남기고 떠나갔을 것이다.

<58화에 계속 >